如今侦探就是指收受雇佣者金钱及其他财物，为雇主调查及拍照等。通过隐蔽调查等，不让被调查者察觉而获得其机密的人。而过去所指的侦探是指帮助警方调查、破案、提供证据等（福尔摩斯已成为侦探代言词）。
“隐身人”原则 毛手毛脚的笨侦探总是弄巧成拙，不是被跟踪对象甩掉就是被对方反 跟踪，洋相百出。大部分的毛病都出在急于求成，跟踪距离太近，结果欲速则不达。学会如何与跟踪对象保持有效距离是私家侦探的技巧之一。绝不能让跟踪对象感到你的存在，更不能让他/她看到你，否则一败涂地。为了确保你的隐秘形象，要学会乔装改扮，最好象周星驰在《百变星君》里的那样“多姿多彩”。
“智多星”原则 现在发明了很多先进的跟踪仪，就象007电影里那样，连眼镜都可以是微型摄影机。但你还是要随机应变。有一个女人请上海私家侦探跟踪她丈夫，因为她怀疑丈夫在外面有越轨行为，结果私家侦探发现她丈夫经常出没于一个同性恋酒吧。有一天侦探尾随其后想要拍照，那女人的丈夫以为侦探也是同道中人，侦探只能随机应变，拍下了整个活生生的同性恋场面。如果侦探不够机灵，当时恐怕要饱尝一顿结实的拳脚。
“多重身份”原则 如果你傻呼呼地挨家敲门，说你想打听某某人某某事，人家多半懒得和你费口舌。做一个私家侦探一定懂得利用多重身份，比如对主妇要说你是不动产管理公司的职员，这样就可以借巡视房屋之机与人攀谈，得到平常得不到的讯息。多重身份就意味着多种信息的视角，对你的情报质量有很大帮助。
“直觉性”原则 一个老练的上海私家侦探发现：绝大部分客户委托他们调查的某种怀疑结果都证实并非空穴来风，人们的直觉具有惊人的准确性！一个太太，可能并没有确凿的证据可以证明丈夫在外面的不轨，但直觉却告诉她已经或将要发生一些事。一个侦探也同样要相信自己的直觉，要有看透人心的睿智：只要看着对主的眼睛，就知道对方有没有讲真话。然后根据这种直觉性的判断，沿着这条线索努力找到证据。毕竟证据是关键，因为任何一个法官都不可能接受“我有种感觉是他杀了人”这种说法的“嫌疑人”原则 一个案件无论它多么复杂或者充满诡计，当你无法确定谁是嫌疑人的时候，记住一点：整个案件不被侦破的情况下的最终受益者，其嫌疑最大。大部分推理小说都是这样的，事实上也确实如此。因为大家都是有“目的”的。私家侦探网撰稿，上海私家侦探这个行当不合法，并不被法律认可 我国婚姻法规定了无过错方可向有过错方索赔，但对婚外情取证、以及相关证据的证明效力问题没有专门的规定。
